Caretta caretta‘lar, tropikal ve ılıman bölgelerin sık sık okyanus ve neritik kıyı suları olan dünya çapında bir dağılıma sahiptir.

Akdeniz’de, bu türün hemen hemen tüm yuvaları doğu havzasında, başta Yunanistan, Libya, Türkiye ve Kıbrıs’ta ve daha az ölçüde Lübnan, İsrail ve Tunus gibi diğer ülkelerde bulunur. Yaklaşık 7200 tane vardır. Yukarıdaki ülkelerde gözlemlenen plajlara her yıl debriyajlar yerleştirilir. Genetik araştırmalar, kadınların doğum bölgelerine bir dereceye kadar sadakat gösteren homing davranışları nedeniyle Akdeniz’de bir popülasyon altyapısı olduğunu göstermiştir. Bunun bir sonucu, birindeki dişilerin kaybıdır. başka bir yerden kadınları işe alarak site kolayca telafi edilemez ve her alan bağımsız bir Yönetim Birimi olarak ele alınmalıdır.

Genel olarak, Caretta caretta kaplumbağaları yaşamları boyunca önce açık sularda sık sık ve pelajik avlarla beslenirler; daha sonra bentik avlarla beslenebilecekleri kıta sahanlıklarında daha sığ sulara gitme eğilimindedirler.

Hem Akdeniz hem de Atlantik’ten gelen önemli sayıda deniz kaplumbağası, Akdeniz’in en batı kesiminde – Cebelitarık Boğazı ve Balear Adaları arasında – ve Sicilya Kanalı’nda sık sık görülür. Güney Adriyatik, İyonya ve muhtemelen Levanten havzası gibi diğer pelajik bölgeler, Akdeniz’den gelen çok sayıda kaplumbağanın uğrak yeridir. Büyük kaplumbağalar çoğunlukla Adriyatik, Afrika’nın kuzey kıyıları ve diğerleri gibi doğu havzasının sığ bölgelerinde sık sık görülür.

Etiketleme ve uydu izleme çalışmaları, Akdeniz’deki Caretta caretta kaplumbağalarının göç davranışlarını ve rotalarını ortaya çıkarmaya başladı, ancak bu tür çalışmaların çoğu, özellikle Yunanistan ve Kıbrıs’taki birkaç yuvalama alanından yetişkin dişileri ele alıyor. Örneğin, yetişkin dişiler Zakynthos (Yunanistan) yuvalama alanı ile kuzey Adriyatik’teki yiyecek arama alanları ve Tunus açıklarındaki kıta sahanlığı arasında göç ederler. İkinci bölge, Kıbrıs’ta yuva yapan dişilerin de uğrak yeridir. Bu ve diğer bilgiler (genetik araştırmalar gibi), Doğu Akdeniz’in yiyecek arama bölgelerinin, farklı ülkelerdeki çeşitli yuvalama alanlarından gelen caretta caretta kaplumbağaları tarafından yaygın olarak kullanıldığını ve paylaşıldığını göstermektedir.