La leatherback turtle presenta una distribuzione mondiale, sebbene la nidificazione sia confinata a zone tropicali e sub-tropicali, nel mare questa specie presenta la più ampia distribuzione longitudinale tra tutte le tartarughe marine. La specie si presenta spesso nel Mediterraneo, sebbene non sia conosciuto se nidifica nella zona. Gli individui trovati nel mediterraneo hanno probabilmente origini nell oceano Atlantico, ma la presenza di questa specie nel Mediterraneo è molto minore rispetto all’oceano Atlantico.

Queste specie sono state notate in ogni area del Mediterraneo, ma i dati a disposizione suggeriscono che le aree di maggiore frequentazione siano il mar Tirreno ed Egeo. è una specie presente durante tutto l’anno senza evidenze di stagionalità per distribuzione longitudinale e una possibilità di stagionalità solo per la distribuzione latitudinale. Solo i giovani di maggiori dimensioni e gli adulti frequentano il bacino, perchè gli individui più piccoli si concentrano nelle acque tropicali a sud dello Stretto di Gibilterra.