La tortuga laúd tiene una distribución global, y aunque la anidación está restringida a áreas tropicales y subtropicales, en el mar esta especie tiene la distribución latitudinal más amplia de todas las tortugas marinas. La especie se encuentra regularmente en el Mediterráneo, aunque no se sabe que anide en la zona. Los individuos que se encuentran en el Mediterráneo tienen probablemente un origen Atlántico, pero la ocurrencia de esta especie en el Mediterráneo es mucho menor que en el Atlántico.

Esta especie se ha avistado en casi cualquier zona del Mediterráneo, pero los datos disponibles sugieren que frecuenta principalmente áreas específicas como el los mares Tirreno y Egeo. Está presente todo el año, sin evidencia de distribución estacional longitudinal y solo posiblemente estacionalidad en la distribución latitudinal. Solo grandes juveniles y adultos frecuentan la cuenca, ya que los juveniles pequeños están restringidos en aguas tropicales al sur del Estrecho de Gibraltar.